Весной 2024 года РЖД запустили обновлённую версию туристического поезда «Жемчужина Кавказа», превратив поездку из Москвы в горы Северного Кавказа в полноценное путешествие. Первый рейс отправился 26 апреля после презентации состава на Казанском вокзале Москвы.
Снаружи каждый вагон оформлен индивидуально: на бортах — изображения горных хребтов, древних крепостей и архитектурных символов Дагестана, Чечни, Северной Осетии, Кабардино-Балкарии и Адыгеи. Внутри — панорамные виды природы, цитаты Михаила Лермонтова и отсылки к фильму «Кавказская пленница». Даже прогулка по коридору погружает в атмосферу региона.
Все вагоны в этом году либо новые, либо прошли капитальный ремонт. В купейных вагонах модели «2019» в каждом купе есть душ и сейф. В классах СВ и люкс обновили интерьеры, а каждый люкс теперь оснащён собственным санузлом с душем и туалетом — редкость даже для многих отелей.
В штабном вагоне открылся настоящий ресепшн: там можно получить информацию о маршруте, записаться на экскурсии и заказать дополнительные услуги. Поезд позиционируется как мобильный отель высокого класса.
Главное нововведение сезона — первый в истории РЖД вагон-спа. Он оборудован инфракрасной сауной до 60 °C, душевыми, зоной отдыха с телевизором и барной стойкой. Спа-услуги доступны пассажирам любого класса за отдельную плату: 4900 рублей на троих или 9300 рублей на шесть человек за полтора часа.
Для удобства пассажиров предусмотрен отдельный вагон-душ с двумя модулями по три кабины и раздевалками. Общий объём баков — 4800 литров, заправка занимает около трёх часов. Вагон оснащён усиленными тележками для устойчивости при движении.
Маршрут проходит по следующим городам: Москва — Ростов-на-Дону — Майкоп — Владикавказ — Грозный — Дербент — Нальчик — Москва. Путешествие длится семь дней и шесть ночей. В каждом пункте состав стоит с утра до вечера, давая туристам время на экскурсии. Ночью поезд становится гостиницей на рельсах.
Сезон продлится до 4 октября. Запланировано 21 рейс — вдвое больше, чем в прошлом году. Первый поезд отправился 26 апреля в 23:28 с Казанского вокзала, остальные — утром, в 10:50 или 11:00. 8 мая пройдёт специальный рейс из Тюмени для жителей Сибири.
По мнению организаторов, «Жемчужина Кавказа» — это попытка переосмыслить железнодорожное путешествие. Каждая деталь, от ливреи до инфракрасной сауны, создаёт целостное впечатление. Теперь поезд сам стал частью приключения, а не просто способ добраться до места.
