13 сентября 1937 года считается датой основания Ростовской области. В этот день постановлением Центрального Исполнительного Комитета СССР разделился Азово-Черноморский край.
Согласно историческим документам, Азово-Черноморский край, насчитывавший 144 района, был разделен на Краснодарский край с центром в Краснодаре и Ростовскую область с центром в Ростове-на-Дону. Изначально в состав новой области вошли 7 городов и 61 сельский район с населением 2 887 418 человек.
К 1 января 1939 года количество городов в области увеличилось до 11 благодаря повышению статуса ряда населенных пунктов. Область играла значительную роль в экономике Советского Союза, демонстрируя более высокие темпы роста городского населения (43,6% в 1940 году) по сравнению со средними показателями по стране (32,8%).
С 1926 по 1939 год городское население области почти удвоилось благодаря интенсивному развитию каменноугольной промышленности, машиностроения, металлургии и пищевой промышленности. Общая численность населения региона росла быстрее, чем в среднем по СССР — на 18,2% против 15,9%.
