13 декабря 1905 года в Ростове-на-Дону началось Декабрьское вооружённое восстание, которое продлилось до 20 декабря. Руководителем штаба восстания был слесарь Главных мастерских Владикавказской железной дороги Соломон Рейзман, а командиром Боевой дружины был Юрий Бутягин ("Макс").
Восстание стало эпизодом Первой русской революции и началось после всеобщей политической стачки в Москве. В нём участвовали члены профсоюзов и советов рабочих депутатов, которые требовали повышения заработных плат и политических свобод.
Рано утром 13 декабря революционеры окружили станционных жандармов и заставили их сдать оружие. После этого железнодорожный вокзал города фактически оказался в руках восставших рабочих.
Гарнизону города был отдан приказ открыть по вокзалу артиллерийский огонь. Во время обстрела снарядом, попавшим в столовую железнодорожных мастерских, где проходил митинг, было ранено и убито несколько человек.
