5 сентября 1955 года открылась Ростовская областная специальная библиотека для слепых имени М.И. Калинина. До создания специализированного учреждения в течение 30 лет незрячих читателей Ростова-на-Дону обслуживали в областной библиотеке имени Карла Маркса (сейчас это Донская государственная публичная библиотека), где имелся небольшой фонд книг рельефно-точечного шрифта.
Первоначально в штате значилось три сотрудника. Учреждение получило фонды из организаций Всероссийского общества слепых. Из-за нехватки помещения и мизерного бюджетного финансирования библиотека работала с незрячими на заочном абонементе и в отделе обслуживания. Было организовано 16 передвижек, правом пользоваться литературой обладали члены семей слепых и слабовидящие. Дважды в неделю обслуживали учащихся младших классов школы слепых.
В 1958 году появилась первая запись книги на плёнку и была организована фонотека. В 1964 году библиотека получила дополнительную площадь в 135 м² в центре города, к этому времени в ней работало уже 6 сотрудников. Ростовская библиотека для незрячих занимала третье место по количеству читателей и величине книжных фондов после московской и ленинградской библиотек.
В первой половине 1990-х годов началась компьютеризация библиотеки, в дальнейшие годы перестройки возникли серьёзные трудности с финансированием и комплектованием. С 2001 года ситуация улучшилась. В 2004 году начался выход аудиоверсий газет "Донские россыпи", "Газета Дона" и "Спортивная мозаика".
Сейчас фонд библиотеки насчитывает более 168 тысяч наименований. В 2006 году читателям выдали МР3-плееры, а спустя 6 лет — брайлевские принтеры, комплект оборудования для выпуска рельефно-графических пособий для слепых, брошюровочную машину и переплетчик, аппаратно-программный комплекс. В состав библиотеки входит шесть филиалов в городах Ростовской области и 22 библиотечных пункта выдачи.
