18 октября. С наступлением осени, когда за окном кружатся листья и по утрам становится прохладно, особенно хочется чего-то тёплого, домашнего и сладкого. Тыква — главный символ сезона — отлично подходит не только для супов, но и для приготовления солнечных цукатов, пропитанных ароматом цитрусов и пряностей.
У тыквы плотная и мясистая мякоть, которая не теряет форму при варке и сушке, а также отлично впитывает сироп. Готовые цукаты получаются с янтарным блеском, нежной текстурой и приятными нотами корицы и апельсина. Даже после термообработки в них сохраняются витамины A, C, E, группы B, а также калий, магний и железо.
Цукаты можно есть просто так, подавать к чаю или кофе, добавлять в творог, гранолу, выпечку и даже использовать как украшение для десертов. Для приготовления понадобятся: 1 кг очищенной тыквы, 500 г сахара, сок и цедра одного апельсина, палочка корицы (по желанию), 1/3 чайной ложки лимонной кислоты и сахарная пудра для обсыпки.
Сначала тыкву нарезают на одинаковые кубики размером около 1,5 см. Затем её смешивают с сахаром, апельсиновым соком, цедрой и корицей, оставляют на 4–6 часов — лучше на ночь. После этого смесь доводят до кипения и варят на слабом огне 15–20 минут, пока кусочки не станут полупрозрачными. Затем их оставляют остывать прямо в сиропе — так тыква лучше пропитается. При желании процесс варки и охлаждения можно повторить для более насыщенного вкуса.
На последней варке добавляют лимонную кислоту — она подчеркивает сладость и сохраняет яркий цвет. Готовую тыкву откидывают на дуршлаг, дают стечь сиропу (его можно использовать для чая или пропитки бисквита), а затем раскладывают в один слой на противне и сушат в духовке при 120 °C около часа. Важно не пересушить — цукаты должны остаться упругими.
После полного остывания их обваливают в сахарной пудре. Хранят в плотно закрытой банке при комнатной температуре — так лакомство сохранит вкус и аромат несколько недель.
Среди полезных советов: выбирайте твёрдые сорта тыквы, например, мускатную или баттернат; экспериментируйте с пряностями — вместо корицы подойдут ваниль, имбирь, гвоздика или бадьян; для более блестящей поверхности сушите цукаты при приоткрытой дверце духовки.
По мнению авторов материала, приготовление цукатов — это способ продлить осень и наполнить дом уютом, ароматом цитрусов, корицы и сладкого сиропа.